我不會唱歌

眼前的這個男生，英文名字跟陳百強一樣，別人稱讚他有明星相，樣貌酷似李克勤，他帶點靦腆說：「其實也有人說我像賈思樂。」
Danny 的家境不錯，中學入讀香港華仁，在海外大學畢業後回港，順利考入大機構工作，一切事情全屬意料中，平穩舒服得如 Danny 的笑容。有一類人，憑著履歷表便可猜出他的背景和性格，這樣可以是幸福的，但也是平淡的。
後來有一天，他毅然放棄了穩定的工作，希望創立自己構思經年的公司，辭職的事也沒與家人商量過。Danny 這樣說：「離職後約了爸爸到酒樓喝茶，把辭職和創業的事告訴他，可是他並不贊成，更激動得拍起檯來，一怒之下走了。回想起來，他也許覺得我太冒險，有點擔心，當然更不喜歡我先斬後奏。」
Danny 的公司並非經營一般的貨物買賣，而是推動一個概念，一種改變，在香港來說，算是很嶄新的事業。他開設的是一間鼓勵讚賞文化的公司，名叫《Praisage「我讚！」》 (下文稱 “Praisage”)。他建立網頁，邀請顧客在網頁上留言，讚賞服務態度良好的從業員。當公司收到讚賞後，會直接把讚賞送到被稱讚員工的手中，以示嘉許。同一時間，Praisage也會替不同的機構提供顧問服務，推動 “Praise Management” 的概念。被讚賞的從業員來自各行各業，包括零售、飲食、運輸等等。參看網頁上的過往相片，每一個收到讚賞的員工都笑逐顏開，那些笑容都帶著一分驚喜。
「這樣的構思從何而來？」我問。
「因為我相信讚賞的力量。對於很多服務性行業的前線員工來說，薪酬上調的空間很少，工時很長，晉升也不容易，能夠令員工有滿足感並減少流失率就只有靠無形的回報，例如對工作的滿足感，或是客人的讚賞。香港很多服務性行業都花費大量資源在 Complaint Management 方面，卻沒有人嘗試推行 “Praise Management”。其實，讚賞他人也需要技巧，需要被 “manage”。」

Danny 第一次被讚賞的經歷是在中六時，身為成績優異的學生，被老師稱讚不足為奇，老師誇獎的是他在台上演講的風範，儘管只是匆匆數句，卻一直留在 Danny 心裡，成為他創辦Praisage的原型構思，促使他日後踏上創業路。
訪問Danny 是在河內道的一間酒吧內，他是我第二位訪問主角。第一次我們在飯局相遇，他的創業大計引起了一點討論。當時我在他身上看到的不是李克勤，也不是賈思樂的影子，而是 Robert Frost 的名詩 “The Road Not Taken” 。Robert Frost在森林裡見到兩條路，一條看來寬闊易走，另一條破落冷清，他選擇了後者，就算不可能回頭，他仍希望走一條別人不會選的路。這首詩被千古傳誦，只因為詩人的傲骨，只想我走我路。
創業，也許在今日的香港就是 “The Road Not Taken”，在租金高昂到只有金舖才可在彌敦道生存的世代，競爭極大，加上缺乏資金周轉，創業路愈來愈崎嶇，不過 Danny 還是決意瞧這條路走。轉眼間，他已經辭工兩年多，由公司的構思到成型，Danny 給我的感覺是不欲一步登天，他不希望賺快錢，而是想用行動在社會上推動讚賞的風氣，這個理想比起賺錢更為崇高，任重而道遠。
我問是否多數朋友都支持他的理念，他答大約一半一半：「曾經遇過一個人，她說我們的生意注定要失敗，因為讚人這回事，根本是違反人性，大眾是傾向批評的。」但事實証明這個想法是錯的。Praisage 創立至今，讚賞的人多不勝數，我看著接受嘉許的員工的相片，他們無不驚喜萬分。假若讚賞是違反人性，證明這個城市已呈衰敗，返魂無術了。

十一月初，我在中港城參觀Praisage舉辦的展覽。展場內有一個由數百名小學生製成的手蠟，手蠟呈一個豎起拇指的拳頭，表達出讚賞的動作。在場地見到了 Danny，他比起兩個月前第一次訪問時，明顯地快樂得多，這是一個期待已久的活動。他興奮地表示，學校對他們有良好的評價，並透露了一些公司的發展計劃。上次會面時，他因為過度緊張公司的事，以致每夜失眠，這次我沒再提問，當人對某事執著和投入時，失眠是一種自然不過的反應。
「現在的人喜歡投訴，就算雞毛蒜皮的事也吵鬧一番，我很想他們知道，其實人人生而平等，在商店裡你是顧客，走到街上大家是一樣的，我們應該對別人尊重和體諒。」Danny說。
這兩年來，他從沒間斷地宣揚自己的信仰。Praisage所提供的，不止是一個稱讚別人的機會，還且是一個讓人自省的契機，比喻成為信仰，也許並不過分。在這個金錢掛帥的年代，還有什麼商品的背後會藏著一個理想？世道艱難，人們時常互相怨責，如果有人率先以讚賞來安慰心靈，世界未必會更好，可是路就肯定易行得多了。
本文開始時說 Danny 的外貌有點像李克勤，其實他跟李克勤是校友，而且都曾在歌唱比賽中奪得冠軍。李克勤有一首名曲叫《我不會唱歌》，內容謂有一個不太會唱歌的人卻賣力地去唱，只為博取別人的認同。歌名是開了李克勤一個玩笑，因為明顯地他很會唱歌。《我不會唱歌》令我想起 Danny，作為旁觀者的我們，或許今天仍未懂得欣賞他，不過他的賣力，最後應該會為世人所認同。到時候，《我不會唱歌》對他來說，或許又會成為一個玩笑。

連結： Praisage主頁

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在Fashion之外

某天，收到了 Mayo 的留言，內附一個網頁的地址中，有一篇談 Fashion Blogger 的文章，裡面提到了她。文章並非讚賞她，由樣貌到身材的評論，全都帶點嘲諷，作者更說她自戀，才會每天在博上貼出穿著不同衣服示人的照片。面對貶損的文章，一般人總會有點不舒服，可是 Mayo 卻愈看愈有興致，對於批評，她說：「你不認為這篇文章很好笑嗎？」她若無其事，彷彿被彈的是別人。
大概三年前，Mayo 建立了自己的時裝博客，在網上漸具名氣，華衣美服與型格配搭像一張通行證，把她帶往一個更高的境界。Mayo 近年在大大小小的雜誌上出現，本來不用臉書的她其後開了個人專頁，粉絲一下子已有七千多人。她的照片和文字遍地開花，在國際性的時裝雜誌中也曾被提及，一個人能如此受到注視，除了是因為衣著品味外，背後應該有更大的原因。

我跟 Mayo 認識了數載，知道她除了喜歡時裝外，還對哲學有研究。跟 Mayo 做訪問的那天，天色灰陰，雲層很厚，更值是反國民教育熱烘烘的風波，街上很多人都穿上黑衫，氣氛明顯地與平時不一樣。在訪問當中，Mayo 說了一個跟顏色有關的故事。
「有一位男士，在衣櫃裡選了很久，終於選了一件跟他的外套極為合襯的藍色的恤衫，他穿著恤衫在鏡子前左看右看後，覺得非常愜意才出門去。但當他回到學校時，他發現在課室的燈光下，恤衫又似乎不像藍色； 再走到紐約的大街上，在春天的陽光照耀下，他的恤衫雖然可以說是藍色，但又似乎不是初時在衣櫃裡所見的那一種藍。然後，他終於發現，恤衫的顏色根本不停地在改變。」
「故事的寓意是什麼？它使你對 Fashion 的看法有關連？」我問。
Mayo 呷了一口她最愛的 Mocha，說：「其實就是一個哲學問題。恤衫本身沒有改變，那為什麼它的顏色會變呢？如果恤衫的顏色沒變，那一定是男士的觀感變了。一件恤衫在不同的環境和光暗下，顏色自會不同。但到底哪一種顏色才會顯出恤衫真正的顏色呢？其實答案可能是，恤衫，課室的燈光，或是紐約的天空根本沒有什麼真正的顏色，什麼事物也沒有。」
聽完 Mayo 的哲學故事，我頓了一下。這故事大概就是佛教中「無我」的延伸吧，生命由五蘊而成，並無一個永恆實體，就如藍色恤衫一樣，「我」因着很多不同的因素而改變。用時裝的角度詮釋，一件衣服也會隨着看它的人而變色。 “Beauty is in the eyes of the beholder”，在旁觀看的人，往往定義一件衣服或一個模特兒的價值，但先決條件是，你要勇於向別人展現，才可以從別人的眼裡看見不同的自己。

「除了哲學，Fashion還帶給你什麼？」我問。
「是生活上的改變吧。 現在每逢周末，我會帶備多套服裝連配飾到戶外拍照，夏天的確蠻辛苦。」Mayo 每次「出外景」會帶七至八套衣服，在斜坡或樓梯拍照，少一點耐性和熱誠也做不到。另外，她也會閱讀不同的書籍，令自己理解不同造型背後的文化。之前因為維多利亞時代的造型，她讀了有關於那時代的書籍。可見除了拍攝之外，她還在配搭和資料搜集方面花上很多時間。
我認識的 Mayo 多愁善感，她愛貓，愛吃和愛喝咖啡，平日若有空，她會選擇躲在家中懶一下，不過，如果社會上有需要時，她也會毫不猶疑地上街發聲。我想，她的吸引力，不止因為那天天新款的衣服，還在於她對 Fashion 的想法，對社會事態有勇於表達的意見，以及不肯盲目跟風的立場。
四年前，我在香港觀看了Vivienne Westwood的時裝展覽，知道Vivienne Westwood曾經說過：「You have a much better life if you wear impressive clothes」，這一句話，曾經令我想過什麼才是「更好的人生」。今天，我終於在 Mayo 的身上明白多一點點。

Mayo的博客：www.mellowmayo.com
最近mayo 更開始設計高跟鞋，詳情可見此頁: www.sleeh.com/highlights/mayo.html

http://thehousenews.com/personal/%E5%9C%A8fashion%E4%B9%8B%E5%A4%96/

Squeeze Hour

在瑞典工作了一年，回港後，跟香港同事閒談中分享瑞典公司普遍的福利，他們聽後也很驚嘆，甚至不能相信。最令人羨慕的，除了長達 16 個月的產假外，應該是 “Squeeze Hour” 吧。
“Squeeze Hour”，顧名思義是「擠出來的時間」，這擠出的時間可以供員工平日隨心所欲，用來去辦點私事。我以前任職的公司，每名員工每年就一律享有二十五小時的 Squeeze hour，例如你今天想早點放工去理髮，拿一個 “Squeeze Hour” 用吧；星期五晚要坐夜機出外旅行，也可以拿兩個小時的 “Squeeze Hour” 早點去機場，時間便預算得更好了。一年下來，沒有被用過的時數，更可以變成有薪假期，絕不會浪費掉。

在公司做中層管理的人可能不覺得這 25 小時非常吸引，因為他們欲於辦公時間去銀行，或急需買點東西，或提早放工去帶孩子，總可以找到個藉口離開，雖然不免有點心虛；但對於前線或基層員工來說，要拿一兩個小時去辦私人事務，完全視乎老闆會否批准，彈性極低。如果有了 “Squeeze Hour” 制度，上班便變得人性化一點，生活就不至於被工作壓倒了吧。

瑞典的冬天出名難熬，日短夜長，在最寒冷的時分，每天只得兩至三個小時的日照時間。坐在我隔鄰的 Linn 是瑞典人，本應習慣這種現象，可是，習慣也不等如適應。Linn 經常在吃完午餐之後，三點未到便走過來說：「若谷，一起去 Fika (瑞典語的coffee break) 好嗎？」公司的飯堂會在下午時間，搖身變成咖啡廳，各個不同部門的同事，早已擠滿其中。面對黑暗帶來的死寂，他們會以暖和的咖啡來保持心境開朗，這就是對抗無法擺脫的現實的最佳方法。
有一天，咖啡喝完後，Linn說：「若谷，我要拿幾個 Squeeze Hour。」

「有要事嗎？」我問。

「沒什麼，只是面對這樣的天氣，感到太過抑鬱，要早點放工回家坐坐，看套電影。」說罷，Linn 就拿了兩個 “Squeeze Hour”，穿上大衣走了。

我最初到瑞典工作時，對這樣的「早退」理由感到莫名其妙。事實是，他們對黑夜有一種敏感，這樣的天氣使不少人陷入抑鬱，甚至自殺。有了 “Squeeze Hour”，瑞典的公司未見得生產力下降，而且25小時也只是 3 天的有薪假期，此舉絕對是公司向員工「賣個方便」的德政。

在瑞典一段日子後，我也開始懂得欣賞這種「善待自己」的藝術。“Squeeze Hour” 和 Fika 都是瑞典的人性產物，這個民族視工作為次要，打理好自己的身體，放鬆心靈才是王道。只要有「擠出來的時間」，工作，不一定是要打敗生活的。

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