我侍候過英國國王

我問朋友讀捷克作家 Bohumil Hrabal 所寫的《我侍候過英國國王》有什麼後感，他說覺得不太特別，只是一部平淡的小說。我有點失落，想起自己拿著此書的幾個晚上，被深深的打動過的時光，那種投入，帶來了靈魂的騷動。



《我侍候過英國國王》的故事發生在捷克，故事主角只是一個基層出生，個子很小的年青人，他在布拉格的一間大酒店當負責開門迎賓的服務生，因為侍候慣了上流社會，他開始對金錢有種慾望。有時他會儲起一大堆零錢放在褲袋，走路時裝作不小心把零錢掉在地上，然後偷看街上的人如何千方百計把零錢拾起來，鉅為己有。他知道金錢有種魔力，不只可以令人盡顯其貪婪的一面，還可以買到性，甚至愛。



得到金錢之後，是權力。由一個服務生，爬升至一間旅店的總管，在主角順風順水的時候，戰爭把所有幸福都終止。但這個生命力強的小角色，因為跟德軍將領的女兒戀上而得以活著，他見到德軍對人的控制而產生的優越感，同時自己又在身分認同與安穩生活中掙扎。最後，這個人死時幾乎是一無所有，只剩一堆回憶與孤寂，與金錢的追逐，被同胞的唾棄，面對親人在戰爭中死去，他像是那掉在地上的小零錢，失落在歷史的洪流中。由此至終，他沒有侍候過英國國王，那個人只是主角的一個朋友，侍候這詞，聽來卑微，卻已是他人生最大的榮耀。



我被這個故事吸引著，因為我跟主角在截然不同的歷史背景中找到了感通。生在香港的新一代，我沒有經歷過戰亂，但卻體會過金錢那帶給人的夢想和誘惑，然後又在金錢和權力的世界被弄得頭暈轉向。主角最後得到如此下場，從不是一早策劃，而是命運使然，長大了我更明白這個道理，使我再一次反思人生在世，應該有何追求。



在歷史的道路上，每個人的故事只是一片小風景，但在跟這撮撮的小風景中，我們可驚鴻一瞥，看到自己? 文學其中一個目的是要使人明白自己並不寂寞。它把前人與今世的人的經驗和故事連接起來，產生感通，使人更了解自己的處境，了解人性，以及世事的某些定律。