Timbuktu

原來，廣東人說的「山旮旯（山卡拉）咁遠」的英文版本是 “in Timbuktu”。如果你向一個外國人問路，他對你說，這個地方嘛......is in Timbuktu！即是說，這個地方實在像傳說中的一樣遙遠，遠到幾乎去不到。

其實Timbuktu這地方真的存在世上，那是位處西非馬里共和國的一個城市，現已改名為Timbuctoo ─ 「通布圖」。以城市來說，Timbuktu算得上十分古老，早在1324年已開始出現，至今留存著很多文化遺產。這個城市在撒哈拉沙漠的南邊，為交通要道，商務頻繁，有很多不同人種聚居，相傳這裡蘊藏大量黃金，是一個從商和碰碰機會的好地方。

雖然這個我不曾認識的Timbuktu好像多采多姿，但在外國人的字典裡，這地方只等同一個字：遠（remote）。在Google上搜尋，竟然發現摩托羅拉已把 “Timbuktu”註冊，成為旗下一種商品的商標，猜猜商品是什麼？就是遙控軟件（Remote Control Software）。在世界上幾種語言當中，Timbuktu都有著遙遠的意思，非常深入人心。

有些地方，因為遙不可及，分外添上神秘感，予人一種慕必「到此一遊」的遐想。幾年前，我在瑞典看了007系列的《Casino Royale皇家賭場》，發現007身處的賭場氣派華麗，耀眼堂皇，加上劇情的緊張刺激和浪漫氣氛，撩起了我的興緻，於是上網搜查，發現皇家賭場原來位於捷克Karlovy Vary的普普大酒店內。

計劃了兩個月後，我終於來到了Karlovy Vary，這裡風和日麗，景色怡人，帶給我的印象和電影裡的觀感非常一致。普普大酒店的外貌典雅，正門前有精緻的噴水池，不遠處一道小橋，橋上設有茶座，讓遊人歇歇腿，喝喝咖啡，橋下碧綠的流水，緩緩地一直流向山邊。你也許不太相信，這個地方仍然有馬車，有五彩繽紛的木屋。太陽很猛，茶座上遮擋太陽的大傘是黃色的，芒果一樣的黃色......我以為那裡還是中世紀的歐洲。

想不到這裡不僅地理上遙遠，跟外面的世界也像隔了幾個世紀，頗有「山中方一日，世上已千年」的感覺。一直覺得遙遠的地方，現在一下子就到達了，有點不能相信。遊歷總是美好的，每到一個陌生的環境，就能產生一種新的體會，世上還有許多未為人知的桃源，說不定有一天，我真的會到Timbuktu遊覽，當然，那裡比普普大酒店更難到達了。Timbuktu的人到現在還是坐駱駝出入的。

在捷克時，我發過幾個電郵給友人，說這邊一切很好，希望你那邊也一樣。咫尺天涯，身邊的朋友因為讀書，工作，或者各種的原因，都是來去匆匆的，有時我也記不起每個人身處何方，反正我們都是旅客，這邊那邊，只是相對的事。有時我也忘卻了，你那邊，到底幾點鐘？是睡了嗎還是剛醒？也不重要，我這個靜靜的電郵是不會把你們喚醒的。